Най-основният от тях е Програмируем логически контролер (PLC) за автоматизация в света на машините. Това е мозъкът на машината, който осигурява безпроблемна и ефективна работа. PLC-тата също могат да обработват аналогови сигнали , което е основна функционалност. Какво е аналогов сигнал и как работи в PLC-та? Нека разберем заедно!
Аналоговият сигнал е такъв, който вече съществува, така че можем да кажем, че това е непрекъснато променящ се във времето сигнал, различен от шум. Той представлява физически измерими величини като температура, налягане или дебит. За сравнение, цифровият сигнал е състояние включено-изключено (1 или 0), което по някакъв начин наподобява превключването на ключ за осветление. Машините, които изискват точно управление (наблюдение), трябва да използват аналогов сигнал. Въведете аналогови вход и изход за системи, базирани на PLC...
PLC може да приема сигнали, получени от сензори, които измерват физическите стойности на аналогови величини, чрез използване на аналогови входни устройства. Тези сензори преобразуват физическата величина в електрически сигнал, който може да бъде обработен от PLC. Например, сензор за температура може да изпрати аналогов сигнал към PLC, позволявайки му да следи и регулира температурата на машина; това е входен сигнал.
В противоположност, аналоговите изходни устройства в PLC изпращат диапазон от непрекъснати напрежения и токове от 0 до 10 волта + (CAN, LAN и др.) за управление на изпълнителни механизми, например двигатели, клапани или нагреватели. Чрез промяна на изходния сигнал на напрежение/ток, PLC може да управлява позицията на серво или честотен инвертор (като тези, използвани за контролиране на скоростта на двигател или позицията на пневматичен или хидравличен клапан). Такъв вид управление е необходим за осигуряване на гладката работа на многобройни сложни машини.

Включването на аналогови входни и изходни устройства в система с ПЛК осигурява голяма точност за автоматизирани приложения в производството, като позволява по-голяма прецизност и гъвкавост в производствения процес. Например, в производствен цех ПЛК системи с просто обединение на аналогови компоненти могат да гарантират еднородно и ефективно производство на продукти.

Аналоговите сигнали имат и предимството, че осигуряват по-висока резолюция при отговора към физическия свят в сравнение с цифровите входове. Класически пример тук може да е ролята на ПЛК с аналогов вход за регулиране на скоростта на транспортна лента въз основа на теглото на превозваните продукти. Точно това е необходимо за индустриалните процеси, които продължават да се използват днес: те притежават степен на интелигентност и адаптивност, която преди няколко десетилетия изглеждаше почти фантастична.

PLC с аналогови входове, например, ще помогне за контролиране на дебита на водата и регулиране на количеството химикали, впръсквани в нея, за да се осигури оптимално качество на водата във водна почистваща станция. Този прецизен контрол не само подобрява чистотата на обработената вода, но и намалява разходите, като гарантира минималната употреба на химикали.