Nejzákladnější z nich je programovatelný logický automat (PLC) pro automatizaci ve světě strojů. Jedná se o mozek stroje, který zajišťuje plynulý a efektivní provoz strojů. PLC jsou také schopny zpracovávat analogové signály , což je hlavní funkce. Co je analogový signál a jak funguje v PLC? Pojďme to objevit společně!
Analogový signál je takový, který již existoval, můžeme tedy říci, že jde o spojitý časově proměnný signál (kromě šumu). Představuje fyzicky měřitelné veličiny, jako je teplota, tlak nebo průtok. Naopak digitální signál je stav zapnuto-vypnuto (1 nebo 0), což je v určitém smyslu obdobné zapnutí nebo vypnutí světla. Stroje, které vyžadují přesnou kontrolu (sledování), musí využívat analogový signál. Zadejte informace o analogovém vstupu a výstupu u systémů založených na PLC...
PLC může přijímat signály získané ze senzorů, které měří fyzikální hodnoty analogově pomocí analogových vstupních zařízení. Tyto senzory převádějí fyzikální veličinu na elektrický signál, který může být zpracován PLC. Například teplotní senzor může poslat analogový signál do PLC, čímž umožní sledování a řízení teploty stroje; toto je vstup.
Naopak analogová výstupní zařízení v PLC přenášejí škálu střídavých napětí a proudů od 0 do 10 voltů + (CAN, LAN atd.) pro ovládání aktuátorů, např. motorů, ventilů nebo ohřívačů. PLC je schopno řídit polohu servomotoru nebo frekvenční měnič (např. pro řízení rychlosti motoru nebo polohy pneumatického či hydraulického ventilu) změnou výstupního signálu napětí/proudu. Tato úroveň řízení je nezbytná pro hladký chod mnoha složitých strojů.

Zahrnutí analogových vstupních a výstupních zařízení do systému PLC poskytuje výrobcům velkou přesnost pro aplikace automatizace, což umožňuje vyšší přesnost a flexibilitu ve výrobě. Například v výrobním závodě mohou PLC s jednoduchou skupinou analogových komponent zajistit jednotnou a efektivní výrobu výrobků.

Analogové signály mají také tu výhodu, že poskytují vyšší rozlišení při reakci na fyzický svět ve srovnání s digitálními vstupy. Klasickým příkladem může být funkce PLC s analogovým vstupem pro regulaci rychlosti dopravníku v závislosti na hmotnosti přepravovaných předmětů. Přesně to potřebují průmyslové procesy, které jsou i dnes stále používány: jedná se o úroveň inteligence a adaptability, která by před několika desetiletími ještě působila jako fantastická.

PLC s analogovým vstupem například pomůže řídit průtok vody a regulovat množství chemikálií, které jsou do ní přidávány, aby byla zajištěna ideální kvalita vody ve vodárně. Tato jemná regulace nejen zvyšuje čistotu očištěné vody, ale také snižuje náklady tím, že zajišťuje minimální spotřebu chemikálií.