Najbardziej podstawowym elementem jest sterownik programowalny (PLC) do automatyzacji w świecie maszyn. To mózg maszyny, który umożliwia płynne i skuteczne działanie urządzeń. Sterowniki PLC są również w stanie radzić sobie z sygnały analogowe , co stanowi istotną funkcjonalność. Czym jest sygnał analogowy i jak działa w sterownikach PLC? Dowiedzmy się razem!
Sygnał analogowy jest sygnałem, który już istniał, więc możemy powiedzieć, że jest to ciągły sygnał zmieniający się w czasie, inny niż hałas). Reprezentuje fizycznie mierzalne ilości, takie jak temperatura, ciśnienie lub przepływ. Dla porównania, sygnał cyfrowy jest stanem włączania i wyłączania (1 lub 0), który jest w pewnym sensie analogiczny do przełączania światła. Maszyny, które wymagają dokładnego sterowania (monitorowania), muszą używać znaku analogowego. Wprowadź analogowe wejścia i wyjścia o systemach opartych na PLC...
PLC może odbierać sygnały pochodzące z czujników mierzących fizyczne wartości analogowe za pomocą urządzeń wejściowych analogowych. Te czujniki przekształcają wielkość fizyczną na sygnał elektryczny, który może być przetwarzany przez PLC. Czujnik temperatury może wysyłać sygnał analogowy do PLC, umożliwiając mu monitorowanie i kontrolowanie temperatury maszyny; jest to sygnał wejściowy.
Natomiast urządzenia wyjściowe analogowe w PLC przesyłają zakres naprzemiennych napięć i prądów od 0 do 10 woltów + (CAN, LAN itp.) w celu sterowania siłownikami, takimi jak silniki, zawory lub grzejniki. PLC może kontrolować pozycję serwomechanizmu lub częstotliwość napędu falownika (np. używanego do regulacji prędkości silnika lub położenia zaworu pneumatycznego lub hydraulicznego), zmieniając sygnał wyjściowy napięcia/prądu. Taki poziom kontroli jest niezbędny do zapewnienia płynnej pracy licznych złożonych maszyn.

Wykorzystanie urządzeń analogowych wejścia i wyjścia w systemie sterowników PLC zapewnia dużą dokładność w zastosowaniach automatyzacji produkcyjnej, umożliwiając większą precyzję i elastyczność w procesach wytwarzania. Na przykład w zakładzie produkcyjnym sterowniki PLC wyposażone w proste analogowe zespoły mogą zagwarantować jednolite i efektywne wytwarzanie produktów.

Sygnały analogowe mają również tę zaletę, że oferują wyższą rozdzielczość w reakcjach na warunki fizyczne w porównaniu do wejść cyfrowych. Klasycznym przykładem może być działanie sterownika PLC z wejściem analogowym do regulacji prędkości taśmy transportowej w zależności od masy przewożonych przedmiotów. Taką właśnie inteligencję i adaptacyjność wymagają współczesne procesy przemysłowe – cechy, które jeszcze kilka dekad temu wydawały się fantastyczne.

Sterownik PLC z wejściem analogowym, na przykład, pomoże kontrolować natężenie przepływu wody i regulować ilość chemikaliów wprowadzanych do niej, aby utrzymać optymalną jakość wody w oczyszczalni. Precyzyjna kontrola nie tylko poprawia czystość uzdatnionej wody, ale także zmniejsza wydatki dzięki zapewnieniu minimalnego zużycia środków chemicznych.