Cel mai fundamental dintre acestea este un Controler Logic Programabil (PLC) pentru automatizare în lumea mașinilor. Acesta este creierul mașinii care face ca funcționarea mașinilor să fie fluidă și eficientă. PLC-urile sunt, de asemenea, capabile să gestioneze semnale analogice , ceea ce reprezintă o funcționalitate majoră. Ce este un semnal analogic și cum funcționează acesta în PLC-uri? Să descoperim împreună!
Semnalul analogic este unul care exista deja, astfel încât putem spune că este un semnal continuu variabil în timp (altul decât zgomotul). Acesta reprezintă mărimi fizice măsurabile precum temperatura, presiunea sau debitul. În comparație, un semnal digital este o stare on-off (1 sau 0) care este într-un anumit fel similară cu acționarea unui întrerupător de lumină. Echipamentele care necesită un control exact (supraveghere) trebuie să utilizeze un semnal analogic. Introduceți intrarea și ieșirea analogică despre sistemele bazate pe PLC...
PLC poate accepta semnale obținute de la senzori care măsoară valorile fizice analogice prin utilizarea dispozitivelor de intrare analogică. Acești senzori transformă mărimea fizică într-un semnal electric care poate fi procesat de către PLC. Un senzor de temperatură ar putea trimite un semnal analogic către PLC, permițându-i acestuia să monitorizeze și să controleze temperatura unei mașini; acesta este un semnal de intrare.
Dispozitivele de ieșire analogică în contrast din PLC transmit o gamă de tensiuni și curenți variabili, de la 0 la 10 volți + (CAN, LAN etc.), pentru a ghida actuatorii, adică motoare, supape sau încălzitoare. PLC-ul poate controla poziția unui servomotor sau un driver de frecvență cu invertor (precum cei utilizați pentru controlul vitezei unui motor sau a poziției unei supape pneumatice sau hidraulice) prin modificarea semnalului de ieșire al tensiunii/curentului. Acest nivel de control este necesar pentru a asigura funcționarea lină a numeroase mașinării complexe.

Incorporarea utilizării dispozitivelor de intrare și ieșire analogice într-un sistem PLC oferă o mare precizie pentru aplicațiile de automatizare industrială, permițând o mai mare exactitate și flexibilitate în procesul de fabricație. De exemplu, într-o uzină de producție, PLC-urile echipate cu componente analogice simple pot asigura fabricarea uniformă și eficientă a produselor.

Semnalele analogice prezintă și avantajul unei rezoluții mai mari atunci când vine vorba de răspunsul la lumea fizică, comparativ cu intrările digitale. Un exemplu clasic ar fi rolul unui PLC cu intrare analogică în variația vitezei unui transportor, în funcție de greutatea elementelor transportate. Acesta este tipul de proces industrial care continuă să fie utilizat în prezent: un nivel de inteligență și adaptabilitate care părea aproape fantastic acum câteva decenii.

Un PLC cu intrare analogică, de exemplu, va ajuta la controlul debitului de apă și la reglarea cantității de substanțe chimice injectate în aceasta pentru a menține o calitate ideală a apei într-o stație de tratare a apei. Acest control precis nu numai că sporește puritatea apei tratate, dar reduce și cheltuielile asigurând o utilizare minimă a produselor chimice.