Najosnovnejša komponenta je programirljivi logični regulator (PLC) za avtomatizacijo v svetu strojev. Gre za 'možgane stroja', ki omogočajo gladko in učinkovito delovanje strojev. PLC-ji so sposobni tudi obdelovati analognih signalov , kar je pomembna funkcionalnost. Kaj je analogni signal in kako deluje v PLC-jih? Odkrijmo skupaj!
Analogni signal je tisti, ki že obstaja, zato lahko rečemo, da gre za zvezni časovno spremenljivi signal (razen šuma). Predstavlja fizično merljive količine, kot so temperatura, tlak ali pretok. V primerjavi s tem digitalni signal predstavlja stanje vklop-izklop (1 ali 0), kar je na nek način podobno preklapljanju električnega stikala. Naprave, ki potrebujejo natančno nadzorovanje (spremljanje), morajo uporabljati analogni signal. Vnesite analogne vhode in izhode v sisteme, ki temeljijo na PLC...
PLC lahko sprejme signale, pridobljene iz senzorjev, ki merijo fizične vrednosti analognih količin, s pomočjo analognih vhodnih naprav. Ti senzorji pretvorijo fizično količino v električni signal, ki ga lahko PLC obdela. Senzor temperature lahko na primer pošlje analogni signal v PLC, kar omogoča nadzor in regulacijo temperature stroja; to predstavlja vhod.
Nasprotno pa analogni izhodni moduli v PLC-ju oddajajo nabor zvezno spreminjajočih se napetosti in tokov, npr. od 0 do 10 voltov + (CAN, LAN itd.), da upravljajo aktuatorje, kot so motorji, ventili ali grelci. S spreminjanjem izhodnega signala napetosti/toka lahko PLC nadzira položaj servomotorja ali pogon s frekvenčnim regulatorjem (kot se uporablja za nadzor hitrosti motorja ali položaja pneumatskega ali hidravličnega ventila). Takšna raven nadzora je potrebna za gladko delovanje številnih kompleksnih strojev.

Vključevanje analognih vhodnih in izhodnih naprav v PLC sistem omogoča veliko natančnost pri avtomatizaciji proizvodnje, kar zagotavlja večjo točnost in fleksibilnost v proizvodnji. Na primer, v proizvodni tovarni lahko PLC-ji s preprostim sklopom analognih delov zagotovijo enotno in učinkovito izdelavo izdelkov.

Analogni signali imajo tudi to prednost, da omogočajo višjo ločljivost pri odzivanju na fizični svet v primerjavi s številskimi vhodi. Klasičen primer je uporaba PLC-ja z analognim vhodom za spreminjanje hitrosti traku glede na težo predmetov, ki se prevažajo. To so industrijski procesi, ki se še danes uporabljajo: stopnja njihove inteligentnosti in prilagodljivosti bi bila pred nekaj desetletji zdela popolnoma fantastična.

PLC z analognim vhodom, na primer, pomaga nadzorovati pretok vode in regulirati količino dodanih kemikalij, da se ohranja idealna kakovost vode v napravi za čiščenje vode. To natančno nadzorovanje ne le izboljša čistost obdelovane vode, temveč tudi zmanjša stroške, saj zagotavlja najmanjšo porabo kemikalij.